Přeměna odpadu na ještě hodnotnější výrobky
S myšlenkou recyklace jsme všichni obeznámeni. Specializované firmy odpadní materiály (např. plastové lahve) odebírají, zpracovávají a vracejí zpět do užívání v podobě plastových pytlů, fleecových oděvů či jiných produktů. Jedná se o vynikající způsob omezování odpadů. Existuje však ještě lepší způsob. Upcyklace přemění odpad na ještě hodnotnější výrobky a omezí nutnost spotřeby přírodních surovin.
Udržitelnější než recyklace je upcyklace, jež dokáže přeměnit odpadní toky (včetně stávajících skládek) na dlouhodobé zdroje surovin pro průmysl a zajistí omezení spotřeby surovin. Sociální a ekonomický problém se změní v cenný zdroj pro budoucnost.
Většina recyklovaných odpadních materiálů (plasty, kovy a papír) jsou ve skutečnosti „downcyklovány“. Recyklace totiž snižuje jejich čistotu, přetvářejí se na výrobky nižších tříd a nakonec skončí jako odpad. Tento proces sice snižuje celkové množství odpadů, avšak většinou nenahrazuje suroviny použité v původních výrobcích. Výjimkou je hliník, jenž může být nekonečně upcyklován.
